Estar en Estambul es esencial en estos días, sobre todo para comprender los grandes cambios que están sucediendo a todo nivel en cuanto a flujos y cruces entre oriente y occidente. La ciudad en sí tiene dimensiones inmensas, sin embargo andar de un lado al otro por Estambul es posible durante largas horas, conocer sus calles más antiguas, recorrer sus tiendas, cafés, bares y mezquitas, y apreciar de cerca que oriente está un paso más cerca de lo que uno se imagina. Con una población altamente cosmopolita, gente de todas partes del mundo se reúne en Estambul para conocer de cerca su antigua cultura, la belleza de sus construcciones, así como sus barrios antiguos llenos de tiendas, comercio y antigüedades. Con más de 500 años, el Gran Bazar es el más grande de la ciudad y probablemente el más antiguo. Se encuentra en el lado antiguo de Estambul y cuenta con miles de tiendas a tu disposición. En este fabuloso bazar podrás encontrar alfombras, joyas, orfebrería de un nivel realmente impresionante así como fabulosa repostería, especies, e infinita cantidad de productos para todas las necesidades. Los precios son relativos dependiendo de tu interés por supuesto. Los vendedores en el bazar, tienen ambos ojos abiertos para los turistas. Sin embargo, no dudes en regatear cuando encuentres un producto en el Gran Bazar, ya que regatear los precios es parte de la costumbre en Turquía en general. Hasta que no llegues a un precio que te conforme, no compres nada todavía. Este increíble bazar es el padre de lo que ahora conocemos como “centro comercial” a primera escala. Así de simple....
El Centro Comercial Cevahir en Estambul es el más grande en toda Europa. La superficie construida mide casi 73 hectáreas y actualmente cuenta con 343 tiendas distribuidas en seis plantas. Y no te crees que solo es para ir de compras- hay 48 restaurantes, un cine y un parque de atracciones que se llama Atlantis. ¿Impresionante, no? Es el sexto centro comercial más grande en el mundo. El más grande del mundo es el South China Mall. En teoría. Aparte de sus extravagantes decoraciones como una replica del Arco de Triunfo que mide 25 metros y un canal veneciano de 2m, con góndolas y todo, tiene espacio para 2350 tiendas. Otra vez, en teoría. Porque 5 años después de su gran apertura, más que un 99% del espacio sigue vacío. Los pocos empleados que hay pasan el día dormitando en el trabajo. Es básicamente un bloque desierto de hormigón. El segundo más grande del mundo también es un centro comercial chino, el Beijing Golden Resources. Aunque este sí que tiene tiendas, no atrae muchos clientes, porque es muy lejos del centro. El tercero es Mall of Asia en las Filipinas. Pero lo que verdaderamente nos hizo volver loco es el centro comercial de Dubai Mall en los Emiratos Árabes Unidos. Con 1200 tiendas, no es muy fácil sólo echar un vistazo. Si quieres una taza de café turco fuertísimo, puedes elegir entre 38 bares y cafeterías, y hasta incluso los más quisquillosos puede encontrar algo que les gusta en uno de los 82 restaurantes. Si te queda energía después de todo eso, puedes ver una película en el cine,...
Viajar a Estambul y no disfrutar de un relajante baño turco es como ir a Londres y no probar el típico English breakfast, ¡un pecado! Los baños turcos, allí conocidos como Hamam, son la quintaesencia de Turquía. Si bien la perla del Danubio recoge efluvios orientales y occidentales para confluirlos en una esencia única, los Hamam podrían ser el equivalente turco de los spas occidentales. Los baños turcos son un lugar para relajarse, donde se combina el bienestar con tratamientos corporales. Aquí se combinan varios elementos: el calor seco, el calor húmedo, el frío, los masajes y los peelings. De hecho, la palabra Hamam significa «el lugar que calienta». Éstos se parecen mucho a los antiguos baños romanos, no sólo en su estructura, sino también en su función sociocultural. Aunque ahora se ha perdido un poco esta tradición, antes gran parte de la vida social árabe se desarrollaba en estos baños; es más, era muy común que las novias celebrasen sus despedidas de soltera en los Hamam. Por lo general en los baños turcos no se mezclan los hombres con las mujeres como ocurre en la mayoría de los spa occidentales. El baño turco es parecido a una sauna húmeda, pero con una práctica mucho más cercana al baño romano: primero uno debe relajarse en el cuarto tibio, una estancia que se calienta con aire caliente; después, se pasa a un cuarto más caliente aún, llamado cuarto caliente para luego sumergirse en una piscina fría. Acto seguido, se recibe un lavado completo de cuerpo y un masaje; para terminar, se accede al cuarto de enfriamiento donde se procede a...